Wie ons goed kent weet dat wij regelmatig verblijven in een groot vakantiepark in binnen- of buitenland. Inmiddels hebben we flink wat ervaring met diverse parken en maken dan ook van alles mee. Maar waarom gaan wij nou zo graag naar CenterParcs?

Voor vele is het denk ik een soort guilty pleasure. Ontspannen op een plek die kneuterigheid praktisch heeft uitgevonden. Slapen in een huisje, ook wel cottage genoemd, waarvan de inrichting hevig is blijven steken in de jaren 90. Romantisch uit eten in een all-you-can-eat restaurant met nog 548 andere gasten onder sfeervol maar vooral praktisch licht. Boodschappen doen in de aanwezige supermarkt die alle prijzen vermenigvuldigd heeft met drie en toch weer met een tas openhaardhout, aanmaakblokjes en brood de deur uit lopen. Wij vinden het heerlijk. Het concept wat CenterParcs voert is zo ijzersterk dat in welk park je ook komt, je het idee krijgt er al eens eerder te zijn geweest. De huisjes, Market Dome, Aqua Dome en zelfs het entertainment programma is vrijwel identiek aan elkaar. Had ik al gezegd dat het kneuterig was?

En toch blijven we er vakanties boeken. Deze zomer gaan we weer heen. De keuze is gevallen op het vijf-sterren vakantiepark Het Heijderbos in Noord-Limburg. Inmiddels wordt dit ons derde keer dat we er verblijven maar het is dan ook wel onze favoriet. De hond gaat mee en samen trekken we er een week lang op uit. De bossen bij Afferden, shoppen in Nijmegen en misschien tuffen we nog wel door naar Duitsland.

Onze ervaring met dit soort vakantieparken zou ons moeten helpen om het verblijf ontspannender te maken. We weten inmiddels van de hoed en de rand als het gaat om boeken, aankomst en verblijf. Toch gingen we bij CenterParcs de Vossemeren in België aardig de mist in. Nadat we ingecheckt waren met ons E-ticket kwamen we met een enorme omweg aan bij ons huisje. Je kan niet altijd zes gooien dus dit keer stond ons huisje aan de rand van het park. Helaas heeft CenterParcs het beleid dat alle auto’s, mits je een vrijstelling hebt, na het uitladen van de bagage op de centrale parkeerplaats moet staan. Dus, braaf zoals wij zijn, laden onze spullen uit, trekken de wandelschoenen aan en rijden de auto naar de parkeerplaats aan het begin van het park. We combineren de verplichting met het aangename en laten meteen onze hond uit op weg naar het huisje. Deze twintig minuten durende wandeling brak ons aardig op zo na een lange autorit, maar de eindbestemming was in zicht.

Eenmaal bij de voordeur kwam ik tot de schokkende ontdekking dat de sleutel van onze cottage in de auto was blijven liggen. Er zat niets anders op dan twintig minuten terug lopen naar de auto om vervolgens weer twintig minuten te lopen naar de cottage, dit keer mét sleutel. Ik moet zeggen, de sfeer en ontspanning was op dat moment heel ver te zoeken. Zoals ze zelf bij CenterParcs zeggen, die was ‘even helemaal weg‘. Eenmaal gesetteld kom je wel weer snel tot rust. De stilte op het park is heerlijk en je zit altijd midden in de natuur. Even geen A7 om je heen maar knisperende krekels in de bossen. En als het weer licht wordt ga je toch doen wat je in elk vakantiepark doet, bijna in dezelfde volgorde. Verse croissantjes en Jus d’Orange halen voor veel te veel geld, even zwemmen, lunchen in het restaurant, uurtje bowlen, midgetgolfen, wandelen, eten, drinken, en ga zo maar door.

Veel van jullie liggen liever op een warm strand in Spanje of Turkije, maar wij kiezen graag voor de kneuterigheid van zo’n vakantiepark. Serene rust en onbeperkt mensen kijken. Dan zijn wij even helemaal weg.